No hay nadie que no haya oído hablar de él. El colesterol supone un quebradero de cabeza para muchas personas debido a sus consecuencias negativas para la salud. Sin embargo, ¿sabemos realmente qué es? A continuación, os damos las claves sobre esta sustancia natural que, lejos de lo que pueda parecer, resulta fundamental para el buen funcionamiento de nuestro organismo.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en las membranas plasmáticas y los tejidos corporales de todos los animales y en el plasma sanguíneo de los vertebrados.
¿De dónde procede el colesterol de nuestro cuerpo?
Nuestro cuerpo produce casi todo el colesterol que necesitamos en mayor parte en el hígado. También lo obtenemos cuando consumimos alimentos de origen animal como yemas de huevo, carnes y quesos.
¿Qué funciones tiene el colesterol?
La función principal del colesterol es estructural, ya que es un componente de la membrana plasmática de las células. También, forma parte de las sales biliares, las cuales intervienen en la digestión de grasa. A su vez, a partir del colesterol se forman hormonas como la testosterona o los estrógenos y se sintetiza la vitamina D que, entre otras funciones, contribuye al mantenimiento de los huesos y músculos.
¿Cuándo resulta problemático?
Cuando los niveles de colesterol dentro de nuestro organismo son excesivamente elevados. Es entonces cuando se forman placas de ateroma en los vasos sanguíneos impidiendo la correcta fluidez de la sangre y aumentado el riesgo de sufrir problemas enfermedades cardiovasculares por el aumento de la tensión que supone.
¿Cómo se mide el nivel de colesterol?
Para conocer nuestro nivel de colesterol se debe acudir a un médico y realizarse un análisis de sangre. Por regla general, se considera que un nivel sano del colesterol en un adulto medio no debe superar los 200 mg/dl. Aun así, puede variar dependiendo de sus características físicas. Sea como fuere, siempre será un especialista el que aconseje al respecto.
